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Pourquoi décrire les manuscrits détruits ? Entre catalogue et signalement des manuscrits sinistrés de Chartres

Joanna FROŃSKA

Le travail de catalogage d’une collection de manuscrits sinistrés n’est pas comme un autre. Il demande une préparation préalable du corpus, mobilisant des multiples acteurs : des restaurateurs et photographes aux paléographes et spécialistes des textes. Il requiert une véritable reconnaissance du terrain.

Le projet de recatalogage systématique des manuscrits médiévaux de Chartres lancé en 2023 grâce au financement partiel de Biblissima et de l’Institut de recherche et d’histoire des textes n’aurait pas pu démarrer sans les années de travail chronophage sur la reconstitution du fonds chartrain brûlé lors du bombardement américain du 26 mai 1944, et sans la documentation bibliographique et photographique, surtout sa partie historique, datant d’avant le désastre, rassemblée en parallèle par l’équipe de l’IRHT.   

Pour résumer brièvement la chronologie : les travaux de sauvetage ont commencé dès le lendemain de la catastrophe. Les manuscrits brûlés ont reçu un traitement de conservation à la Bibliothèque nationale à Paris. Leurs feuillets ont été détachés des blocs semi-carbonisés, nettoyés et placés dans des liasses numérotées. Un premier travail important d’identification des volumes survivants est dû aux érudits locaux, notamment à l’archiviste Maurice Jusselin et au chanoine Yves Delaporte, auteur du catalogue des manuscrits enluminés de Chartres1. Leur travail contribue au recensement des manuscrits sinistrés pour le volume 53 du « Catalogue général des manuscrits des bibliothèques publiques de France » (CGM), paru en 1962. Ils identifient 164 manuscrits sur parchemin partiellement conservés.

Après les premiers sondages des années 1990, Dominique Poirel lance en 2006 un projet de longue haleine consacré à la collection sinistrée, dont la continuité est aujourd’hui assurée par Claudia Rabel et moi-même2. Dans un premier temps, les efforts portent sur la numérisation des fragments conservés et, dans les cas ponctuels, sur leur restauration. Depuis 2011, l’équipe poursuit l’examen de près de 400 liasses, souvent hétérogènes, de fragments restés anonymes (sur la répartition des liasses, voir le billet récent de Claudia Rabel). Ce travail encore en cours vise à identifier et à reconstituer matériellement les manuscrits, jusqu’à présent considérés comme détruits, aussi bien en ligne que sur place, à la bibliothèque. À ce jour, vingt-huit chercheurs, de l’IRHT et d’ailleurs, ont collaboré à l’identification et à l’étude des manuscrits. Le site web « À la recherche des manuscrits de Chartres » rend accessibles les résultats de leurs travaux et fournit une bibliographie des manuscrits chartrains. 172 manuscrits supplémentaires ont été identifiés depuis.

Au fur et à mesure du progrès de l’identification des fragments, les collaboratrices et les collaborateurs du projet établissaient des notices, accessibles sous forme de PDF sur le site. L’idée initiale était de confier cette tâche aux spécialistes de différents types de textes pour qu’ils rédigent les descriptions détaillées. Seules 33 notices ont été publiées. Bien que ce travail maximaliste ne soit pas abandonné, en 2023 le projet d’un catalogue plus sommaire a été lancé avec le soutien de Biblissima+. Notre choix s’est porté sur le « Catalogue collectif de France » (CCfr), un outil national, facilement accessible, dont la gestion est assurée par la Bibliothèque nationale de France. Depuis sa publication en ligne, il abrite une version rétro-convertie du volume 11 du « Catalogue général des manuscrits », sous la direction d’Henri Omont(1890), dont l’un des deux catalogues des manuscrits chartrains rédigés au XIXe siècle, à côté de celui, plus sommaire, de Victor E. P. Chasles et L. M. A. Rossard de Mianville en 1840. Ce catalogue, l’un des meilleurs de la série du CGM, nous a servi comme référence principale pour l’identification des fragments. Il est très détaillé mais ne répond pas à toutes les attentes d’aujourd’hui. Les textes n’y sont pas toujours identifiés ou ne le sont pas correctement. Or, les incipit, les rubriques ou les explicit soigneusement renseignés permettent, dans la plupart des cas, de proposer des corrections, ce qui rend possible le travail de refonte. En principe, la révision des notices se base sur une lecture intertextuelle des anciennes descriptions, provenant du CGM lui-même et complétées par celles des catalogues spécialisés, auxquelles s’ajoutent les descriptions dans les éditions des textes, les mentions dans des études ou encore les notices d’avant-guerre d’Édith Breyer (dans les dossiers suspendus de l’IRHT), ou même celles, beaucoup plus anciennes, de Guillelmo Libri (voir Paris, BnF, NAF 3276). Chaque notice est donc construite comme une mosaïque d’informations provenant des différentes sources. Autant que possible, celles-ci sont confrontées à la matérialité des fragments subsistants.

La révision du catalogue ne sert pas uniquement des fins documentaires, elle fait également partie intégrante de la recherche sur le fonds chartrain. D’une part, l’établissement d’une notice est souvent indispensable pour l’identification des fragments avec des manuscrits crus perdus. D’autre part, il permet un approfondissement considérable de notre connaissance du manuscrit partiellement conservé, très fragmentaire, ou même perdu, et donc un avancement de notre connaissance de la production, de la circulation et de l’histoire de conservation des manuscrits à Chartres. Les travaux de recatalogage, de reconstitution et d’histoire des manuscrits sont alors profondément entrelacés. Voici trois exemples :

I. Plusieurs manuscrits ont été identifiés grâce à l’identification précise des textes signalés dans le CGM par leurs incipit. C’était le cas de la liasse 293 contenant un texte de grammaire, copié en minuscule caroline du Xe siècle, identifié avec l’ouvrage d’Audax Grammaticus, Excerpta de Scauro et Palladio3.

 

Ce texte, qui n’est pas explicitement recensé dans le CGM, a pu être repéré dans la description détaillée du manuscrit 102 :

  • « Fol. 62. Anonymi grammatica per interrogationes et responsiones. “De grammatica. Int. Grammaticen quid est ? —. Scientia interpretandi poetas atque historicos et recte scribendi loquendique ratio… — … (De accentibus) … levationem in novissimas syllabas transférant”. (CGM, t. XI, p. 54-55) ».

Une heureuse trouvaille dans une autre liasse de fragments du texte, portant toujours son titre rubriqué « Sententiae sancti Augustini et Isidori [in laude compoti] »(f. 76-88), copié par le même scribe, a confirmé cette identification. Les fragments correspondent à deux parties d’une compilation computistique de Pseudo-Bède, De computo dialogus (Sententiae in laude compoti) et De divisionibus temporum4, qui suivaient l’ouvrage d’Audax dans le manuscrit.

Chartres, BM, 102, f. 76v, olim liasse 448F

Le manuscrit 102, provenant de la bibliothèque du chapitre de Chartres, est un bon exemple de cette mosaïque de sources documentaires utilisées pour établir les notices révisées. La première partie du manuscrit contient le livre II des Institutions de Cassiodore dans la recension Δ, supplémentée par quatre textes-extraits sur les arts libéraux, qui a été analysée et décrite par Roger Mynors pour son édition de 19375. La seconde partie, celle qui est partiellement conservée, a été décrite par Alfred Cordoliani dans son étude de l’ouvrage computistique « Sententiae in laude compoti »de 19436. Enfin, la reproduction prise par l’historien de médecine Loren Carey MacKinney du f. 88v, lors de son voyage en France dans les années 1930, documente le texte d’une recette médicale éditée par Ernest Wickersheimer7 et d’un hymne en l’honneur de saint Étienne ajouté à la fin par une main cursive du Xe siècle.

Chartres, ms. 102, f. 88v, Phot. L. C. MacKinney  (Chartres, Médiathèque l’Apostrophe, micr. 16)

L’analyse du manuscrit 102 ne s’arrête pas là. Il semble notamment possible de suggérer son origine chartraine. Comment ? Jusqu’en 1944, la bibliothèque du Chartres conservait un autre exemplaire de la même compilation computistique susmentionnée, datant du IXe siècle. Ce dernier était intégré dans le manuscrit composite 132 (f. 109-126), aujourd’hui entièrement détruit mais déjà incomplet avant l’incendie. En étudiant l’histoire de la bibliothèque capitulaire, j’ai remarqué qu’au XVIIe siècle, lors du remaniement du bâtiment et d’une nouvelle campagne de reliure, plusieurs manuscrits lacunaires, voire démembrés, avaient été rassemblés dans des volumes composites comme celui-ci. Des portions de ces manuscrits ont été retrouvées dans les collections des érudits du XVIe siècle, Pierre Daniel, Pierre Pithou et Claude Dupuy8. C’était aussi le cas du ms. 132, dont la partie provenant de Pierre Daniel a été trouvée à Berne (Bibliothèque de la Bourgeoisie, ms. 336, ff. 1-48v) et signalée dans un billet des Carnets de recherche « Manuscrits de Chartres » en 20219. Les manuscrits Berne 336/Chartres 132 et Chartres 102 non seulement comportent le même couple inattendu d’Audax Grammaticus et du comput de pseudo-Bède, mais aussi partagent des particularités textuelles qui ne semblent pas accidentelles. Le prologue des Sententiae in laude compoti débute dans les deux témoins par la même rubrique « Incipiunt capitula divisionum numeri », déjà signalée comme « certainement due au copiste » par Cordoliani10 et transmise seulement par ces deux manuscrits11. De même, l’explicit, apparemment incomplet, de l’ouvrage d’Audax, présente la même leçon : « … syllabam seruant ut tradidit », qui diverge de celle qui a été retenue par l’édition de H. Keil (où le texte continue : « … syllabam seruant, ut tradidi traditurus, reddidi redditurus…. »). En raison de l’état de conservation, la collation complète de deux manuscrits n’est plus possible. Toutefois, des convergences observées lors du catalogage permettent de supposer une relation du type copie et modèle entre les deux manuscrits provenant du chapitre de Chartres.

II. Le rétablissement du contenu des manuscrits 102 et 132 a été facilité par leurs notices détaillées dans les anciens catalogues. Le manuscrit 206, Épîtres de saint Paul glosées, provenant de la bibliothèque de l’abbaye de Saint-Père-en-Vallée de Chartres, présente un cas contraire. Sa description dans le CGM est très concise : « une sorte de “catena”, antérieure à Pierre Lombard ». Néanmoins, elle m’a dans un premier lieu permis, par élimination, d’identifier ce manuscrit avec 58 fragments copiés dans une très régulière écriture chartraine du milieu du XIIe siècle et répartis en trois liasses. La bibliothèque de Chartres possédait neuf copies des Épîtres avec la Glosa magna de Pierre Lombard12, mais seulement deux volumes contenant un commentaire présumé antérieur : le ms. 51 du XIe siècle avec quelque gloses marginales et interlinéaires, et le ms. 206.

Chartres, Ms. 206, olim liasses 91, 293 et 354A

Les fragments partagent une mise en page à l’ancienne, toujours en deux colonnes, celle du texte, plus étroite, aux caractères plus larges et celle du commentaire, dont deux lignes correspondent toujours à une ligne du texte principale. Une vérification rapide du texte a exclu son identification avec le commentaire lombardien. C’est uniquement la révision de la notice du manuscrit 206 pour la refonte du CGM qui m’a poussée à examiner le texte plus en détail et à l’identifier, grâce à l’outil très performant Glossae Scripturae Sacrae-electronicae (Gloss-e) de Martin Morard, avec la Glosa media de Gilbert de la Porrée. Élève de Bernard de Chartres et d’Anselme et Raoul de Laon, Gilbert est documenté à partir de 1126 à Chartres, comme chancelier, avant de se rendre à Paris et de recevoir en 1142 le siège épiscopal de Poitiers13. Ses œuvres, dont le commentaire sur les Épîtres, sont fréquemment copiées. Patricia Stirnemann en a compté 51 exemplaires au XIIe siècle, parmi lesquels plusieurs originaires de Chartres14. Par son écriture, le manuscrit 206 s’approche des deux témoins chartrains datés par elle dans les années 1140, aujourd’hui à la Beinecke Library (Marston 152) et à Harvard (Houghton Library, Typ 277). Bien qu’il ne partage pas avec les deux précédents leur décor enluminé, prévu mais jamais exécuté, ce manuscrit emploie la même manière de souligner les lemmes bibliques par une ligne indentée, souvent autour des hastes des lettres, peut-être une empreinte chartraine.

 Chartres, MB 206
Yale, Beinecke Library, Marston 152

L’identification du manuscrit 206 est d’autant plus importante que, si les activités de Gilbert de la Porrée à Chartres, depuis ses fonctions administratives et pédagogiques jusqu’à la correction des manuscrits bibliques de la bibliothèque capitulaire, sont plus ou moins bien documentées, jusqu’à présent, aucune de ses œuvres n’avait été retrouvée dans les inventaires ou reconnue parmi les livres des bibliothèques de Chartres.

III. Les manuscrits présentés ci-dessus sont tous détruits ou très fragmentaires. Leurs notices se situent entre la description fine et le signalement sommaire du contenu, avec peu de place consacrée à l’analyse codicologique. Cette perspective change avec les manuscrits entièrement ou presque entièrement conservés. Or, dans le cas des manuscrits sinistrés, « entièrement conservé » ne signifie pas nécessairement « intégralité codicologique ». Rares sont les volumes qui ont conservé leurs reliures (voir, par exemple ms. 17 et ms. 149). Le catalogage d’un manuscrit intégral, voire d’un manuscrit qui a conservé tous ou presque tous ses feuillets, commence par le long travail de mise en ordre. Cette tâche présente un grand avantage. Par cet exercice de collation avec une édition de référence, il nous met en relation intime avec le texte et permet de repérer plus facilement les divergences et les anomalies textuelles. En 2021, notre collaboratrice Michela Galli, doctorante à l’université La Sapienza de Rome, a eu pour mission de remettre en ordre une copie du début du XIIe siècle du Décret de Burchard de Worms. Comme l’édition critique du texte fait défaut, elle a utilisé une édition du XVIe siècle, reprise par la Patrologie latine, basée sur une recension allemande du texte, et elle a rapidement remarqué d’importantes divergences entre l’édition et le manuscrit. Le Décret de Burchard a constitué une source principale pour le Décret d’Yves de Chartres, qui en a incorporé une grande partie dans son texte. L’examen des particularités communes entre la copie chartraine de Burchard et le du Décret d’Yves, poursuivi par Michela Galli en collaboration avec Christoph Rolker, a montré que la disposition du texte dans le manuscrit 161 pourrait provenir d’une copie de Burchard utilisée par Yves pour rédiger son propre Decretum, sans en être la source unique15.

La description du manuscrit 161, relativement bien conservé, comporte aussi le relevé détaillé de sa décoration. Partiellement préservée, elle présente d’étroites similitudes avec des manuscrits enluminés à Chartres dans les premières années du XIIe siècle, comme par exemple la bible présentée à la collégiale de Dreux en 1116, Chartres, BM 495, presque entièrement détruite mais photographiée avant la Deuxième Guerre mondiale, une copie de Macrobe à Florence (Biblioteca Medicea Laurenziana, Plut 51.8) et, surtout, le Décret d’Yves, aujourd’hui à la Bibliothèque nationale de France, qui contient la recension textuelle la plus proche de Burchard de Chartres (Paris, BnF, lat. 14315).

Chartres, Ms. 161, f. 119v
Chartres, Ms. 495, f. 77, cliché Y. Delaporte
Paris, BnF, lat. 14315, f. 3

Yves de Chartres étant mort en 1115, il est possible que le manuscrit ait été réalisé encore à son instigation pour la bibliothèque du chapitre.

Quand en 1950, André Masson, inspecteur général des bibliothèques, chercha à caractériser le travail de sauvetage de la collection chartraine par Maurice Jusselin et Yves Delaporte, il parla de la « valeur sentimentale » des fragments-reliques que les deux érudits avaient soigneusement ramassés et classés16. Certes, personne ne peut nier les émotions qu’on éprouve à l’identification du moindre fragment brûlé, mais encore déchiffrable. Néanmoins, le travail de reconstitution de la collection chartraine qui se fonde sur cet effort héroïque de sauvetage et de préservation des fragments montre que leur importance va bien au-delà des simples émotions. Le recatalogage, qui peu à peu fait ressortir des informations, souvent ignorées, sur les textes, constitue une partie intégrante de cette reconstitution, en ajoutant de nouvelles pièces au puzzle de l’histoire fragmentée des anciennes bibliothèques chartraines.

  1. Y. Delaporte, Les manuscrits enluminés de la bibliothèque de Chartres, Chartres, 1929. []
  2. Pour l’historique du projet, voir C. Rabel et D. Poirel, « Les manuscrits sinistrés de Chartres, de l’incendie à l’hyperspectral : histoire d’un projet », dans Les Rescapés du feu : L’imagerie scientifique au service des manuscrits de Chartres, éd. A. Michelin et L. Robinet, Chartres, 2018, p. 29-49. []
  3. Édité par H. Keil dans Grammatici Latini, VII, Scriptores de orthographia. Terentius Scaurus, Vellius Longus etc., Leipzig, 1880 (réimpr. Hildesheim, 1961), p. 320-362. []
  4. Sur ce texte, voir J. Bisagni, From atoms to the cosmos. The Irish tradition of the divisions of time in the early middle ages (« Kathleen Hughes Memorial Lectures », 18), Cambridge, 2020, avec « A semi-diplomatic edition of De divisionibus temporum from Oxford, Bodleian Library, Bodley 309 » en annexe, p. 55-104. []
  5. R.A.B. Mynors, Cassiodori senatoris Institutiones, Oxford, 1937 (2e éd. 1961), p. xxxii ; voir aussi une notice établie par I. Morresi, « I manoscritti Φ e Δ delle Institutiones di Cassiodoro », Sacris Erudiri. A Journal of Late Antique and Medieval Christianity, 61, 2023 (p. 125-221), p. 161, 170, et sa nouvelle édition qui mentionne le manuscrit de Chartres, I. Morresi, Le “Institutiones humanarum litterarum” di Cassiodoro. Commento alle redazioni interpolate Φ e Δ, Turnhout, 2023 (Instrumenta patristica et mediaevalia, 88), p. 195 n. 1, 261 n. 154, 410, 435, 439. []
  6. A. Cordoliani, « Une encyclopédie carolingienne de comput : les Sententiae in laude compoti », Bibliothèque de l’École des chartes, 104, 1943, p. 237-243. []
  7. E. Wickersheimer, « Textes médicaux chartrains des IXe, Xe et XIe siècles », dans Science, Medicine and History. Essays on the evolution of scientific thought and medical practice written in honour of Charles Singer, Paris, 1953, t. I, p. 174. []
  8. J. Frońska, « Les Dupuy à Chartres et le plus ancien inventaire des manuscrits à la bibliothèque du chapitre cathédral », Scriptorium, 75, 2021, p. 223-248. []
  9. Voir H. Hagen, Catalogus codicum bernensium (Bibliotheca Bongarsiana), Berne, 1874, p. 333. []
  10. Cordoliani, op. cit., p. 240. []
  11. J’ai vérifié le texte dans tous les témoins recensés par J. Bisagni, op. cit., p. 105-111. []
  12. Ce sont les mss 135, 140, 143 et 385, vol. VIII, XIV, XV, XVI, XVII et XVIII. []
  13. Sur les activités de Gilbert, voir T. Gross-Diaz, The Psalms Commentary of Gilbert of Poitiers. From Lectio Divina to the lecture room, Leyde, 1996, p. 1-24. []
  14. P. Stirnemann, « Où ont été fabriqués les livres de la glose ordinaire dans la première moitié du XIIe siècle ? », dans Le XIIe siècle. Mutations et renouveau en France dans la première moitié du XIIe siècle (« Cahiers du Léopard d’or », 3), Paris, 1994 p. 282, n. 51 ; pour les manuscrits des œuvres de Gilbert de la Porrée, voir p. 269-272. []
  15. Par exemple, contrairement au texte du Burchard incorporé par Yves dans son Décret, le ms. 161 présente une lacune dans le livre VIII. Voir l’étude détaillée de M. Galli et Ch. Rolker, « Destroyed but not lost: a digital reconstruction of the Chartrain copy of Burchard’s Liber Decretorum (Chartres BM 161) », Bulletin of Medieval Canon Law, n.s., 38, 2021 (2022), p. 19-58. []
  16. A. Masson, « Le martyre des bibliothèques de France 1940-1945 », Revue des Deux Mondes, juillet 1950, p. 157. []

OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Rédaction (11 mars 2025). Pourquoi décrire les manuscrits détruits ? Entre catalogue et signalement des manuscrits sinistrés de Chartres. Les carnets de l'IRHT. Consulté le 18 janvier 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/13huc


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