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Cataloguer les manuscrits universitaires

Monica BRÎNZEI

Pour un chercheur qui, sans être catalographe de manuscrits, utilise ces instruments essentiels à la recherche, toute information relative à l’articulation des cahiers à l’intérieur d’un codex s’avère indispensable.

En adoptant le regard de l’historien des universités médiévales à la fin du XIVᵉ siècle, cette communication propose deux études de cas centrées sur Paris et Vienne, à partir des cahiers de notes de deux étudiants : Étienne Gaudet (1330-1382, Paris) et Henri de Rheinfelden (†1439, Bâle), chacun ayant laissé huit manuscrits. En revisitant les cahiers de Gaudet, à la suite des travaux magistraux de Zénon Kaluza – qui avait déjà observé que Gaudet conservait ses notes sous forme de cahiers numérotés, pour des raisons de maniabilité, ce qui avait néanmoins entraîné des pertes –, il est désormais possible non seulement de mieux comprendre le contenu de ces cahiers, mais aussi de saisir leur rôle dans divers actes pédagogiques. En particulier, les multiples systèmes de numérotation figurant en tête de chaque cahier, notamment dans les manuscrits Paris, BnF, lat. 16533 et 15561, 16621 permettent de retracer l’organisation évolutive de ces cahiers, lesquels, bien que non reliés, étaient regroupés de manière chronologique ou thématique selon les différentes phases de la carrière de Gaudet (comme bachelier ou maître régent). Ces cahiers furent ainsi réorganisés à plusieurs reprises pour servir de support à des activités académiques variées : leçons inaugurales (principia), disputes dans l’aula, ou encore exercices de commentaire philosophique ou théologique.

Henri de Rheinfelden, dominicain originaire de Bâle, fut un étudiant assidu à la nouvelle université de Vienne, où il assista à de nombreux cours, prenant des notes abondantes. Ces notes, réparties en cahiers de tailles variées, revêtent une importance capitale pour la reconstitution des contenus enseignés par les premiers maîtres de cette institution. Elles révèlent notamment que le traité Contra Iudaeos de Nicolas de Lyre y occupait une place significative, y compris comme source de modèles iconographiques, etcomme support textuel contribuant à entretenir un certain climat anti-judaïque dans ce milieu académique. Dans le manuscrit conservé à la bibliothèque universitaire de Bâle (Basel, UB, A X 24), figure une table (contenta huius libri) indiquant qu’Henri avait collectionné, parmi d’autres textes, une version du Contra Iudaeos. Maiscette copie est aujourd’hui absente du manuscrit. D’un point de vue codicologique, il s’agit manifestement d’un cahier qui a été détaché à un moment donné. Or, un autre manuscrit conservé dans la même collection (Basel, UB, A V 26), composé de seulement 12 feuillets – un unique sexternion – contient précisément une copie du Contra Iudaeos de Nicolas de Lyre. Sur la base d’une analyse codicologique et paléographique, il a été possible de démontrer que ce cahier correspond en réalité à celui manquant dans A X 24. En effet, le manuscrit A V 26 porte des annotations marginales de la main d’Henri de Rheinfelden, ainsi que des commentaires attribuables à Henri de Langenstein, l’un des fondateurs de la Faculté de théologie de Vienne, qui fut également son maître à cette époque.

Ces deux études de cas soulignent l’importance, dans le travail de catalogage des manuscrits, d’une attention particulière à la structure des cahiers. Une telle approche peut ouvrir de nouvelles perspectives pour les historiens, en particulier pour ceux qui cherchent à comprendre comment, à l’origine, les manuscrits universitaires ont été conçus pour s’adapter à un usage évolutif et aux exigences pédagogiques changeantes.


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Rédaction (11 mars 2025). Cataloguer les manuscrits universitaires. Les carnets de l'IRHT. Consulté le 21 janvier 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/147ci


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