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Séminaire Paris au Moyen Âge [6] du 23 mai 2025 : « De la dépendance à la maison-mère : les réseaux d’approvisionnement des institutions urbaines »

Julie Colaye-Rabiant : « La question de l’approvisionnement de Saint-Victor de Paris par ses dépendances directes (xiie-xvie siècles) » 

Julie Colaye-Rabiant, est agrégée d’histoire et docteure en histoire médiévale. Sa thèse, soutenue en 2021, a été publiée en 2023 [Les prieurés de Saint-Victor de Paris (xiie-première moitié du xvie siècle), Implantation et fonctionnement d’un réseau canonial entre Senlis et Orléans, Brepols, 2023 (coll. Bibliotheca Victorina, 30)]. Membre associée de l’UR 4284 TrAme (Université de Picardie Jules Verne), elle s’intéresse aux questions économiques et à l’approvisionnement de Saint-Victor de Paris.

Le réseau victorin repose sur des liens de dépendance entre l’abbaye-mère et ses prieurés. Il a été créé au cours des xiie et xiiie siècles. Comptant 16 prieurés, il a été mis en place très tôt. Les prieurés ont été créés pour gérer la dotation de Saint-Victor. Cette dotation est située dans le sud de Paris. Ce sont de petits prieurés servant à administrer les biens que possède l’abbaye. C’est un réseau resserré et vital, fondé sur des liens juridiques très forts. Les chanoines envoyés dans les prieurés sont membres de Saint-Victor de Paris et doivent y retourner une fois par an. Ils doivent rendre tout l’excédent budgétaire à Saint-Victor et garder ce qui est nécessaire pour nourrir les frères sur place. Le prieur doit rendre des comptes une fois par an. Des maisons ont été construites sur des terres à gérer. Il n’y a pas de communauté prieurale (2 à 6 chanoines). Ces prieurés se concentrent à une cinquantaine de kilomètres de Paris. Les ressources sont envoyées directement à Paris, à l’abbaye parisienne. Les prieurés les plus éloignés (100 km) vendent les surplus sur les marchés proches et rendent l’argent en plus à Saint-Victor.

Des prieurés qui nourrissent Saint-Victor de Paris (xiie-xive siècles)

Les ressources principales sont des terres céréalières. Certains prieurés ont jusqu’à 80% de leurs ressources qui sont des terres céréalières. À l’abbaye, le chambrier (rôle-clé qui est un tremplin pour espérer être abbé ensuite et qui gère les stocks, ainsi que les achats/ventes de grains) fait le lien entre les prieurs et l’abbaye-mère. Il s’occupe des acquisitions de terres. Le système est celui des grandes exploitations. Chaque prieuré a une à quatre fermes, d’abord une seule, puis jusqu’à quatre en fonction de la richesse des terres ou de leur localisation. Ces fermes gèrent entre 100 et 200 arpents. La ferme claustrale gère la majorité des terres. Le fermier travaille directement avec le prieur, comme en témoignent les contrats pour la gestion de ces fermes. Les granges sont des bâtiments de stockage pour les grains (il n’y a pas d’information sur le système de stockage aux xiie-xive siècles). Les contrats montrent que des laïcs sont présents dans des granges. Les prélèvements en nature des paysans sont apportés à la grange. Les prélèvements en numéraire arrivent à la ferme. Il y a des moulins en nombre important, notamment à Corbeil (qui a un rôle-clé dans l’approvisionnement en pain de la capitale). Les victorins ont acquis des droits banaux sur des moulins. Ceux de Corbeil ont beaucoup de terres céréalières qui produisent des grains apportés aux moulins. Ils ont des boulangers. Le pain est ensuite acheminé à Saint-Victor de Paris.

Une typologie des prieurés victorins montre qu’il y a au maximum quatre fermes par prieuré ; les prieurés les plus riches sont ceux qui possèdent le plus de terres céréalières ; les plus proches approvisionnent Saint-Victor. À partir du xive siècle, il y a une recherche de rentabilité visible dans les contrats avec les tenanciers. Les terres doivent produire et ne pas être laissées à l’abandon. On remarque une pluriactivité agricole de la part des tenanciers qui s’occupent des vignes du prieur et du maraîchage (par ex. à Corbeil, oignons rouges, pêches). Ces productions sont ensuite vendues par les victorins.

La viticulture est le deuxième type de production agricole (vins de France, vin rouge /vin blanc). La vente de ce vin se fait à Paris ou sur les marchés régionaux. Les contrats passés avec les viticulteurs sont très soignés. Le xiiie siècle est celui de la culture de la vigne. Au prieuré d’Athis, le développement de la vigne s’est fait grâce à de nombreuses donations. À Bois-Saint-Père, Saint-Victor qui développe volontairement le vignoble et le bois (forêt de Montmorency). Saint-Victor façonne les ressources du prieuré qui lui reviennent. À Corbeil, la viticulture est associée au maraîchage. 

Pour les droits commerciaux, l’exemple du prieuré de Puiseaux est éclairant. C’est un prieuré éloigné qui n’est pas dans l’orbite de la capitale. C’est le prieuré le plus riche de Saint-Victor, implanté l’année de sa fondation. Il y a un marché à Puiseaux ; le prieuré y a des droits qui permettent des entrées d’argent. Le droit de foire est donné par le pouvoir royal en 1145 (8 jours par an). Il y a aussi des taxes commerciales.

Les changements économiques de la fin du Moyen Âge : commercialisation des productions et recherche de profit (xive-xvie siècles)

À partir du milieu du xve siècle et de la reprise économique liée à la reconstruction, les changements sont plus marqués.

Il y a d’abord le renforcement de la viticulture. Les terres viticoles sont de plus en plus nombreuses. Des pièces de terre labourables sont transformées en vigne. Le changement du type de production est lié au fait que Saint-Victor veut davantage de vignobles. Les prieurés les plus proches contribuent à son approvisionnement. Les excédents sont vendus sur le marché parisien. Dans les Mémoires du chambrier de Saint-Victor, de Pierre Driart (années 1520), se trouvent des considérations concrètes sur le cours du vin et sa vente. Il note par exemple qu’en octobre 1523, les vignes blanches ont produit plus que le vin rouge. Il était prieur de Bois-Saint-Père. Avec le prieuré de Corbeil, Bois-Saint-Père est un tremplin pour espérer être nommé à l’abbaye de Paris.

Il y a ensuite le fort potentiel de l’exploitation du bois lié à la reconstruction économique. La capitale a besoin de bois. Saint-Victor a des prieurés dans les massifs forestiers ou à proximité d’un massif forestier. Elle a des droits dans les forêts depuis le xiie siècle, mais il n’y a pas de coupe de bois avant le xve siècle. Bois-Saint-Père fonde son économie sur la vigne et le bois. Le prieur loue des coupes de bois pendant 7 ans (coupe de 7 à 18 livres parisis par arpent). Les coupes sont gérées de manière scrupuleuse. Il est interdit de les sous-louer pour éviter la perte de contrôle. Il est interdit de couper les arbres les plus anciens et de déraciner. Les contrats sont gérés directement par les prieurs. C’est un système bien géré. Saint-Paul-des-Aulnois est un prieuré éloigné sur lequel Saint-Victor ne compte pas. Les prieurs y cherchent moins la rentabilité, il n’y a pas de grandes coupes de bois. Des prieurés tournés vers la rentabilité comme Bois-Saint-Père nourrissent Saint-Victor, alors que d’autres sont moins sollicités.

Pour les moulins, il y a une réorientation économique. À Corbeil, par un procès (1466-1475), on voit qu’un moulin a été transformé en moulin à papier par son propriétaire, ce qui gêne le moulin à grains de Saint-Victor. Dans les années 1520, Saint-Victor transforme son moulin à grains en moulin à papier. Le moulin est situé à Essonne (qui a obtenu le monopole de la fourniture en papier de l’université de Paris). Cette transformation sert à pérenniser la structure et à la rendre rentable. Saint-Victor s’adapte au nouveau contexte économique.

Le commerce des grains connaît de nouveaux enjeux. On stocke beaucoup plus aux                    xiie-xive siècles qu’au xve siècle. On vend systématiquement quitte à racheter plus tard. Il y a une variation importante des prix des produits agricoles. On vend quand le prix est haut et on rachète quand le prix est bas. Ce sont des stratégies économiques. Il y a un contexte spéculatif important à Paris. Les ressources sont acheminées à Saint-Victor de Paris. On demande aux tenanciers d’apporter les ressources directement à Paris. Il y a une intensification de la commercialisation et un développement des cultures spéculatives.

Conclusion

Nous avons une mauvaise connaissance de la gestion précise des biens avant le xve siècle. Outre les donations, Saint-Victor achète des terres aux xiie-xive siècles. Les ressources servent à la subsistance des chanoines ; seuls les surplus sont vendus. À la fin du Moyen Âge, on recherche la productivité, comme en témoignent les registres de comptes. Les prieurés jouent un rôle crucial dans l’approvisionnement de l’abbaye. Les chanoines sont bien insérés dans les réseaux commerciaux du Bassin parisien. Les liens entre les prieurés sont fondés sur des dons et des échanges de ressources.

Discussion

Boris Bove (BB) : Est-ce que les comptes indiquent à qui est confié la marchandise ?

Julie Colaye-Rabiant (JCR) : On parle très peu du transport en lui-même. Dans les sources provenant de l’abbaye-mère et de ses prieurés, il n’y a pas de mention de paiement de bateliers.

BB : Est-ce qu’ils ont leurs propres bateaux ?

JCR : Ils parlent des tenanciers qui doivent apporter les denrées sur les quais.

Mathieu Arnoux (MA) : Aux xiie-xiiie siècles, les institutions ecclésiastiques sont priées d’acheminer de la ressource à Paris, il s’agit d’un approvisionnement de la capitale. Il est interdit de spéculer sur la nourriture. Les gens de Saint-Victor sont connus pour être sérieux. Au début du xvie siècle, les variations brutales du prix du grain rendent l’approvisionnement extrêmement limite et on risque d’avoir une tension sur les marchés. L’abbaye cistercienne des Vaux-de-Cernay est dans une situation quasiment identique. Athis est une grange d’expédition vers Paris. Ils n’ont aucune liberté. Le roi et ses agents leur imposent d’apporter du grain.

JCR : Aux xiie-xiiie siècles, les sources normatives n’apportent pas grand-chose de concret. Les prieurés doivent approvisionner l’abbaye et gardent les surplus. Saint-Martin-des-Champs a une stratégie similaire au xvie siècle.

BB : Pour les prieurés, c’est une rationalisation ou une contrainte ?

JCR : L’autonomie prieurale est complexe : Saint-Victor a besoin que les prieurs soient autonomes au xve siècle pour favoriser la reconstruction. Les comptes remontent à l’abbaye, mais ils sont autorisés à passer des baux sans passer par l’abbaye. Les prieurés ne sont pas en rébellion contre Saint-Victor qui laisse faire parce que c’est profitable.

Cléo Rager (CR) : Les crises des xive-xve siècles ne sont pas visibles. Est-ce qu’elles ont désorganisé l’approvisionnement ?

JCR : Il y a eu une rétractation des biens, d’où le choix de nouvelles stratégies économiques pour restructurer le réseau victorin, par exemple des baux collectifs pour plusieurs familles.

Hélène Noizet (HN) : Les stratégies commerciales ont-elles eu des répercussions sur les communautés villageoises ?

JCR : Il y a eu une sorte de partenariat. Les contrats passés avec les paysans sont très détaillés. Il n’y a pas eu de rébellion visible dans les sources victorines.

Anne Massoni (AM) : Dans la thèse, vous avez mené une étude prosopographique fine. Quel est le milieu de recrutement des chanoines affectés dans les prieurés ?

JCR : Ils sont issus de milieux locaux et parfois modestes.

AM : Saint-Victor a un vivier de recrutement local. Cela se voit dans les autres établissements. C’est un enracinement.

JCR : Certains prieurs veulent rester le plus longtemps possible dans leur prieuré, ce que ne souhaite pas Saint-Victor qui veut garder le contrôle. Aux xve-xvie siècles, la règle est de changer le prieur tous les 5 ans.

À partir de quand y a-t-il des documents originaux ?

JCR : Il y a des documents originaux dès la fondation. Les documents économiques sont bien conservés pour les prieurés ce qui nous permet de faire une histoire à partir d’eux.

BB : L’écoulement des surplus se fait-il également vers des marchés régionaux ou locaux ?

JCR : Il se fait vers la ville la plus proche du prieuré, par ex. Chevreuse, Étampes, Corbeil, Orléans, Puiseaux.

BB : En proportion, est-ce un flux marginal ou principal ? Quel est le pouvoir d’attraction de Paris ?

JCR : Cela dépend des prieurés. Bray-sur-Aunette écoule vers Senlis. Bois-Saint-Père, Corbeil vers Paris. Fleury-en-Bière a des droits seigneuriaux sur Fleury partagés avec le seigneur. Pour Saint-Donain et Montbéon, il n’y a pas de mention. L’abbaye conservait plus de documentation que les prieurés, mais cette documentation est perdue. Bucy-le-Roi écoule vers Orléans. Tout dépend de la situation économique du prieuré. Les prieurés qui sont les points vitaux de l’abbaye envoient les ressources à Paris.

MA : Pour le bois, est-ce que ce sont des échalas pour la vigne ?

JCR : Pour Bois-Saint-Père, cela peut être le cas.

CR : À partir de quelle date les comptes sont-ils vérifiés par Saint-Victor ?

JCR : Dès le xiie siècle, il y a une obligation de reddition des comptes pour le prieur. Il doit présenter ses comptes en chapitre. Au moment de la reconstruction économique, Saint-Victor demande des comptes papier en double pour l’abbaye et le prieuré. Il n’y a pas de critère sur la façon de les organiser, mais tous les prieurés les organisent de la même façon surtout au xve siècle.

CR : Ils ont été formés au même endroit.

François Blary : « Les relations économiques entre ville et campagne des domaines cisterciens (xiie-xive siècles). Quelques exemples dans le domaine royal et en Champagne »

François Blary est archéologue, spécialiste des cisterciens, professeur à l’Université libre de Bruxelles, membre du CReA-PATRIMOINE – Centre de Recherches en Archéologie et Patrimoine. Il a travaillé sur Chaalis et sur Preuilly.

Concernant les relations économiques entre les villes et les campagnes, l’historiographie a enfermé les cisterciens dans le monde rural. On évoque généralement les quatre premières filles de Cîteaux, mais on oublie Preuilly. D’après le principe de filiation monastique cistercien, quand le nombre de moines est trop important cela provoque un essaimage. L’essor cistercien a été considérable : 350 monastères en 1150, 530 en 1200, 650 en 1300 ; 1400 monastères de femmes et d’hommes à la fin du Moyen Âge – sans compter les granges. À partir du xive siècle, on réécrit l’histoire en fonction du mérite de chaque monastère.

Chaalis disposait d’un domaine extrêmement riche grâce à une famille seigneuriale qui a fait beaucoup de donations, mais d’après R. Fossier, les cisterciens corrigeaient leurs textes pour effacer les acquisitions. Les aumônes sont mises en avant lors de la constitution des domaines (grangia, curtis). Preuilly est la cinquième fille de Cîteaux, fondée en 1116. Elle est contemporaine de Morimond (1117). Elle a été bien étudiée au début du xxe siècle (Albert Catel et Maurice Lecomte, Chartes et documents de l’abbaye cistercienne de Preuilly, Paris, 1927 (en ligne : https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k19153162] ; Marquise de Maillé, « L’église cistercienne de Preuilly (Seine-et-Marne) », dans Bulletin Monumental, 89-2, 1930, p. 257-354 [en ligne : https://doi.org/10.3406/bulmo.1930.9875]). L’autarcie est chez les cisterciens une sorte de leitmotiv, mais ils ne sont pas absents de l’économie. Les surplus génèrent des échanges thésaurisés. Les premières années de l’ordre cistercien sont les plus vertueuses. Bernard meurt en 1153 et la parole se libère. Tout fonctionne à merveille pour s’enrichir. Dès la seconde moitié du xiie siècle, les abbés de Clairvaux sont des potentats locaux. Concernant l’économie cistercienne, l’ouvrage fondateur est celui dirigé par Charles Higounet (L’économie cistercienne, Toulouse, Presses universitaires du Midi, Comité départemental du tourisme du Gers, 1983 [en ligne : https://doi.org/10.4000/books.pumi.21362]). C’était un appel du pied pour lancer de nouveaux travaux (cf. François Blary, Le Domaine de Chaalis xiie-xive siècles, Paris, CTHS, 1989 [en ligne : https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k3335245z]). La quête du fait matériel a été mené par Léon Pressouyre et Paul Benoit (par ex. L’espace cistercien, Paris, CTHS, 1994). Le domaine cistercien apparaît comme essentiellement rural, même si c’est à nuancer comme en témoignent les travaux sur Clairvaux (2015) et Morimond (2019). Pour l’abbaye de Preuilly, une vingtaine de chercheurs ont été rassemblés pour faire un état des lieux (Anne-Marie Flambard Héricher et François Blary (dir.), L’abbaye cistercienne de Preuilly, une redécouverte, Bruxelles, 2021).

Comment se structurent les domaines cisterciens ? Qu’est-ce qu’une grange ? Quelle est sa définition ? En 1265, Preuilly compte 17 granges et 10 moulins. Ces granges permettent une exploitation du terroir. Les prémontrés ont rigoureusement la même économie que les cisterciens. Ces derniers ont un modèle économique qui tourne à plein dès la fin du xiie siècle. Ils créent volontairement des surplus. Dans une grange, est rassemblé un groupe de personnes, dont des convers. La construction se fait par les cisterciens eux-mêmes, c’est-à-dire par les convers qui ont à la fois la force physique et la connaissance. Ce sont des experts. La valorisation du travail manuel est pertinente. Le rendement des terres est la fierté des convers. Au xiie et au début du xiiie siècle, il n’y a pas de difficultés pour les recruter. Pour la construction, les cisterciens réutilisent les techniques des autres. Ils emploient les matériaux suivants : pierre / mortier / chaux / plâtre (gypse) / argile / fer (dès le xiie siècle). Après la mort de Bernard de Clairvaux, on entre dans une phase de reconstruction des anciens monastères.

François Blary a étudié le domaine économique de Preuilly avec Nathalie Picard pour faire une prospection économique à partir de l’archéologie du bâti. La grange de Champereux est une bergerie avec des portes latérales. On trouve le même bâtiment à Clarevalle (Italie). Preuilly dispose également d’un domaine urbain. L’économie fonctionne s’il y a des lieux d’échanges, d’où l’importance des villes pour les cisterciens. À Provins (ville de foire), les moines ont deux hectares : c’est un clos (enclave à l’intérieur d’un monde urbain). Ils y sont pour travailler. Ils y ont des bâtiments et un terrain (pressoirs et celliers). À Paris, ils ont une maison (hôtel de Paris) connue par des sources tardives. On sait ce qu’ils y ont aux xviie et xviiie siècles. Ils se trouvent à la limite de l’enceinte, en contact avec le fleuve dans le marais. Dans cet espace, on trouve sept ensembles d’abbayes cisterciennes (cf. François Blary, « Maisons cisterciennes à Paris », dans Étienne Hamon et Valentine Weiss (dir.), La demeure médiévale à Paris, Paris, 2012, p. 122-125). Une maison urbaine sert de relais. L’abbaye de Clairvaux avait par ex. à Dijon un clos, le Petit-Clairvaux.

Pour le site de l’abbaye de Preuilly, les photos aériennes de juin 2023 permettent de repérer une grange, un puits. La grange des Beauvais a 72 ouvertures médiévales sur un bâtiment composite. Des fouilles, ainsi qu’une expertise dendrochronologique des charpentes, ont été faites. À la fin du Moyen Âge, le bâtiment a été une bergerie / écurie / étable / porcherie. Les sols dans leur dernier état dévoilent des canalisations d’eau, des vitraux et une activité de forge avec des scories. Pour l’église abbatiale, des relevés lithographiques ont été faits par J.-P. Gely. Le calcaire vient du Sud de Paris, des environs de Saint-Victor.

Pour Chaalis, il reste peu de chose de médiéval (Institut de France). Elle avait un domaine étendu : 17 granges (dont cinq conservées en élévation avec des plans identiques) ; des forêts ; des vignes à Thorigny (en face de Lagny) et à Argenteuil ; un bâtiment à Beauvais (un clos), détruit dans les années 1970. L’archéologie urbaine a un rôle important pour développer les recherches. Les granges servent à remiser les récoltes, comme par ex. la grange de Vaulerent (75 m de longueur). La grange de Choisy (Val d’Oise) est une bergerie. Le troupeau comptait entre 500 et 600 têtes de moutons. De la fonction découle la forme, mais la formes trahit la fonction, comme pour la grange de Fourcheret. Il y a des granges spécialisées : les celliers (cf. Clos Vougeot qui existe dès le xiisiècle, acheté par Clairvaux aux moines de Colombé-le-Sec).

Discussion

MA : D’où vient le fer à Paris ?

François Blary (FB) : Il ne peut plus venir du nord.

MA : Il n’y a plus de fer dans le Vexin. Dans le sud, on trouve des lieux-dits La Ferrière.

FB : Le domaine de Preuilly s’étend vers le sud. Le fer vient de ce secteur. Cinq granges sont implantées sur des zones d’affleurement de minerai de fer. Des fours carolingiens étaient installés dans des contextes voisins de l’abbaye de Preuilly. Il y a du fer, mais il faut le savoir-faire. C’est la même chose, pour la fabrication des tuiles. Derrière le mot grange, il y a des carrières, beaucoup de choses. C’est important pour l’histoire des techniques. Il y avait 30 moulins à Clairvaux en 1270. Elle possédait 130 maisons mises en location par les moines. Pour les pondéreux, les bateaux sont connus de façon indirecte. Pour Pontigny construite en sphère monolithique (8/9 m de diamètre), la carrière se trouve à 9 km. Comment elle a été transportée ?

BB : Comment s’organisaient les clos dans la ville de Paris ?

FB : Sur la rive droite, à la limite du fleuve. Ce n’est pas anodin qu’ils soient dans ce secteur. C’étaient des espaces vierges. BB : Dans les rôles de taille, les concierges des cisterciens sont taxés à mort. Les cisterciens ont développé un autre modèle économique que celui des bénédictins, fondé sur de grandes propriétés.

Séminaire_Paris_20250523


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Marlène Helias-Baron (8 janvier 2026). Séminaire Paris au Moyen Âge [6] du 23 mai 2025 : « De la dépendance à la maison-mère : les réseaux d’approvisionnement des institutions urbaines ». Les carnets de l'IRHT. Consulté le 19 janvier 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/15gxo


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